Cultivez comme une légende : Urban Growers, un parcours marqué par la croissance et la résilience

John Urbanowicz, d'Urban Growers à Burton, dans l'Ohio, s'est frayé son propre chemin dans le monde de l'horticulture. Fort de 25 ans d'expérience dans le domaine, cet entrepreneur autodidacte a tout vu et a surmonté les obstacles grâce à son état d’esprit déterminé.  

Comme toute véritable rock star, John a affronté les hauts et les bas du secteur tout en restant concentré, en cherchant constamment à se développer et en gardant les pieds sur terre grâce au soutien de son équipe fidèle. 

Le chemin vers le succès : d'amateur à producteur à temps plein  

« Nous sommes en activité depuis près de 25 ans. J’ai passé les dix premières années de ce parcours chez BFG Supply Company », explique John. Les bases de son succès ont été posées dans le monde de l’horticulture, où il a appris les secrets des équipements, des structures et des serres. Mais le véritable tournant s’est produit lorsqu’il s’est lancé dans sa propre entreprise en 1999, en commençant avec seulement quelques tunnels de culture.  

John a cumulé deux emplois pendant une décennie, gérant le développement de son hobby tout en continuant à travailler à temps plein. Mais, à la naissance de sa fille, il a pris la décision cruciale de se consacrer entièrement à l’horticulture, abandonnant la sécurité de ses deux emplois pour se consacrer uniquement à Urban Growers. « Je devais prendre une décision et pouvoir consacrer un peu de temps à la fois à ma famille et à mon travail. » À partir de là, l’entreprise s’est développée avec l’aide de sa famille et de ses amis, et Urban Growers a commencé à prendre forme pour devenir l’entreprise florissante qu’elle est aujourd’hui. 

Le facteur familial : l'équipe en coulisses  

Toute entreprise prospère a besoin d'une équipe solide, et chez Urban Growers, cela commence par la famille et s'étend à une équipe centrale dévouée qui a su rester fidèle à travers les hauts et les bas.  

John rend hommage à sa femme pour avoir pris en charge la gestion des commandes de production, un domaine qui, comme il l'admet, n'était pas son point fort. « Elle gère environ 99 % de nos commandes de matériel végétal », explique-t-il.   

Mais ce n’est pas seulement un effort familial. « Nous avons un excellent noyau d’employés qui nous ont accompagnés dans les bons comme dans les mauvais moments », ajoute John. « Ils jouent un rôle essentiel dans ce que nous faisons, et nous apprécions vraiment leur contribution alors que nous nous efforçons de nous améliorer chaque année. » 

Les difficultés de la croissance : gérer l’expansion et les défis  

Diriger une entreprise, c’est un peu comme partir en tournée : cela demande une planification minutieuse, un timing parfait et une grande capacité d’adaptation. Au fil des ans, Urban Growers a étendu son champ d’action. « Nous sommes passés à une superficie de 150 000 pieds carrés, mais notre dernière expansion, notamment dans les domaines de l’expédition et de la production, nous a vraiment permis de passer à la vitesse supérieure », explique John.  

Comme toute légende à succès, Urban Growers a dû faire face à son lot de défis en cours de route, notamment la pénurie de main-d’œuvre. Pendant des années, la communauté amish a été leur principale source d’employés, mais le marché de l’emploi post-COVID a rendu le recrutement plus difficile. « Nous avons eu beaucoup de succès auprès de la communauté amish locale [...] nous avons embauché huit nouveaux employés ici », confie John. Cependant, alors que le marché du travail et les attentes salariales continuent d’évoluer, trouver la bonne équipe est devenu un exercice d’équilibre plus délicat. 

Les défis à venir : les chaînes d’approvisionnement et l’avenir  

Les défis ne s’arrêtent pas là. John s’inquiète de la hausse des coûts en raison des droits de douane sur des matériaux tels que l’acier, qui commence à toucher les producteurs de tout le pays. « Si rien ne change, il nous sera impossible d’absorber une nouvelle hausse de 25 % du prix de l’acier », explique-t-il. Ces coûts supplémentaires pèseront sur tous les producteurs, et John espère un revirement de situation qui aiderait à atténuer cette pression.  

Mais malgré ces défis, John reste optimiste : la musique continue. « Nous sommes toujours à la recherche de nouvelles opportunités de croissance[...] nous sommes toujours enthousiastes à l'idée d'en faire plus », dit-il, reflétant sa volonté de continuer à aller de l'avant.  

Les relations en coulisses : un ingrédient clé du succès  

Au-delà de la qualité des produits, l’une des choses qui distinguent Urban Growers, ce sont les relations qu’ils nouent avec leurs fournisseurs. « J’ai toujours essayé de m’entourer des meilleurs fournisseurs […] Je ne base pas toujours mes décisions sur l’argent et les coûts, mais sur l’expérience et la disponibilité à aider », explique John.  

Ce sentiment se reflète dans sa collaboration avec PRO‑MIX®. Travaillant avec eux depuis plus de 20 ans, John apprécie ce partenariat, non seulement pour le produit, mais aussi pour le soutien qu’il a reçu au fil des ans. « En cas de problème, j’ai toujours pu compter sur leur soutien », ajoute-t-il, soulignant l’importance du service client dans un monde qui se concentre souvent uniquement sur le prix. 

Le moment « rock star » : un accomplissement déterminant pour sa carrière  

Lorsqu’on lui demande quel a été le moment déterminant de sa carrière, la réponse de John est simple mais éloquente. « Je pense que, pour moi, ce qui a marqué ma carrière, c’est d’avoir réussi. » Créer une entreprise à partir de rien n’est jamais facile, mais John est fier qu’Urban Growers soit reconnu localement pour sa qualité. « Ce qui me définit, c’est d’entendre les gens dire qu’ils veulent acheter chez Urban Growers, qu’ils veulent parler à John et voir ce qu’il a à proposer[...] Tout cela, je le dois à l’équipe, aux gens et à ma famille qui m’ont aidé à en arriver là. »  

L’avenir : un héritage  

Quant à l’avenir, John reste concentré sur la croissance. Il est déterminé à mener Urban Growers vers de nouveaux sommets, toujours à la recherche de moyens d’améliorer et de développer l’entreprise. « J’en veux toujours plus […] Je veux toujours réussir », admet-il. Avec son équipe derrière lui, il ne fait aucun doute qu’Urban Growers continuera à faire bouger le monde de l’horticulture.  

Pour John, il ne s’agit pas seulement de cultiver des plantes, mais aussi de cultiver des relations, des entreprises et un héritage qui perdurera pendant des générations. Et comme toute véritable rock star, il est prêt pour le prochain défi, allant toujours de l’avant, sans aucune intention de ralentir. 

Pour en savoir plus sur Urban Growers, rendez-vous sur www.urban-growers.com. 

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