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Serie MITOS: Las sales Epsom disminuyen el pH del sustrato

Jueves, 7 de septiembre de 2023 | Troy Buechel

La sal Epson se ve como la sal de mar y se disuelve fácilmente en agua. Es una gran fuente de magnesio y sulfato para las plantas. Fuente: www.aquaseasalt.com

A menudo, los fertilizantes que contienen sulfato se consideran ácidos y pueden disminuir el pH de un sustrato fácilmente. Esto rara vez es cierto en sustratos. Considere la sal Epsom, que es sulfato magnésico. Muchos productores usan la sal Epsom como suplemento de fertilizante para proporcionar magnesio y sulfato cuando esos niveles son bajos en la solución de fertilizante.

Con frecuencia, las plantas verdean después de que se aplica sal Epsom, por lo tanto muchos productores la usan, ya que la mayoría de las fuentes de agua son bajas en magnesio y sulfato, y muchos fertilizantes contienen niveles insuficientes de ambos elementos. Pero, ¿La sal Epsom causa que el pH de un sustrato baje?

Principios básicos de la fisiología de las plantas

Además de la alcalinidad del agua, las plantas sufren un impacto importante cuando cambia el pH del sustrato. Los componentes de fertilizantes se disocian en la solución del sustrato en los elementos individuales. En el caso de la sal Epsom, se disocia en magnesio (Mg⁺²) y sulfato (SO₄^-2).

Cuando la planta absorbe un elemento por sus raíces, esta debe mantener un equilibrio eléctrico para que, al absorber el elemento, las raíces liberen un elemento de igual carga en el sustrato. Con frecuencia, los únicos elementos que las plantas pueden intercambiar son el hidrógeno (H⁺¹), que es ácido y puede disminuir el pH del sustrato, y el hidróxido (OH^-1), que es alcalino y aumenta el pH del sustrato.

En el caso de la sal Epsom, por cada ion de magnesio (Mg⁺²) que absorben las raíces, liberan dos iones de hidrógeno (H⁺¹), lo que puede disminuir el pH del sustrato alrededor de la raíz. Por cada ion de sulfato (SO₄^-2), la raíz libera dos iones de hidróxido (OH^-1), lo que aumenta el pH del sustrato alrededor de la raíz.

¿Qué quiere decir eso? En la mayoría de los casos, la planta tomará la misma cantidad de iones de magnesio que de iones de sulfato, por lo que el resultado neto es que no ocurren cambios en el pH del sustrato alrededor de la raíz de la planta. En la mayoría de los casos, la sal Epsom tiene muy poca influencia sobre el pH del sustrato.

¿La sal Epsom disminuyen el pH del sustrato?

Como se indicó, si la planta absorbe la misma cantidad de magnesio que de sulfato, el resultado neto es que no hay cambios en el pH del sustrato. Existen algunas excepciones en los casos de los sustratos. Cuando los sustratos son contaminados con suelo, las bacterias transmitidas por el suelo que ingresen en el sustrato pueden convertir el azufre en formas oxidadas y producir ácido sulfúrico.

Esto se puede producir cuando los cultivos se encuentran en piso de suelo y una mezcla de lodo acuoso sube hacia el sustrato a través de los orificios de drenaje. Esta mayor población bacteriana puede convertir los sulfatos indirectamente en ácido sulfúrico y provocar una caída en el pH del sustrato. A diferencia del yeso, la cantidad de sulfato que se extrae de la sal Epsom es mucho menor, por lo que la caída del pH, si se produce, sería muy baja.

En conclusión, la sal Epsom tienen muy poca influencia sobre el pH del sustrato. Simplemente se aplica como suplemento de fertilizante para proporcionar el magnesio y sulfato adicional que falta en el agua y fertilizante.

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Jose Chen Lopez Es especialista en horticultura México y el sur oeste de los Estados Unidos