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Prueba de sustratos y tejidos: Medición del pH y la conductividad eléctrica del sustrato

Jueves, 7 de septiembre de 2023 | Lance Lawson

En cuanto conozca la CE de una muestra de sustrato, cerciórese de usar los rangos de interpretación
adecuados para el método de prueba de sustrato. Fuente: Premier Tech.”

En la parte dos de la prueba de sustratos y tejidos, analizamos diferentes tipos de métodos para preparar una muestra de sustrato para las pruebas. En este artículo, seguiremos el análisis sobre la manera de preparar la muestra para pruebas y, después, la manera de medir el pH y la conductividad eléctrica (CE). Como veremos, los rangos normales para cada método de prueba varían, así que no se aplica un "rango normal" para todos los métodos de prueba.

Preparación de muestra

Al preparar una muestra de sustrato para las pruebas con la extracción de medio saturado (S.M.E, por sus siglas en inglés) o el método de prueba 2:1 o 5:1 (proporción de agua:sustrato), la muestra debe reposar por al menos 45 a 60 minutos antes de la prueba. Para los métodos de pour-through (colado) y de exprimido, el sustrato se debe regar 60 minutos antes de la prueba hasta que se sature con agua de riego.

Se debe realizar la prueba inmediatamente en cuanto la muestra esté lista para la prueba. Mientras más tiempo se deje reposar el sustrato en una solución, más se disolverá la caliza, lo que aumentará todavía más el pH de la muestra. Esto es especialmente cierto con los sustratos que cuentan con una carga completa de caliza.

¿Se debe extraer la solución de sustrato para las pruebas?

Si el medidor de CE y pH que se usa para realizar las pruebas cuenta con una taza o depósito pequeño con el electrodo en la base de la taza, se debe extraer el agua o la solución de la muestra del sustrato. Esto es verdadero para las muestras que se preparan utilizando los métodos SME, 2:1 y posiblemente 5:1.

Para extraer la solución, ubique la muestra del sustrato en un filtro de café y exprímala para que la solución pase por el filtro. Posteriormente, se pueden realizar las mediciones de pH y CE a la solución. Con los métodos pour-through y de exprimido, la muestra de la solución extraída del sustrato es lo suficientemente limpia para que no sea necesario realizar un filtrado adicional. 

Si los medidores de pH y CE son de tipo pluma o tienen sondas, estos se pueden insertar directamente en el "lodo" creado por los métodos de prueba S.M.E, 2:1 y 5:1. El único reparo es que la mayoría de las sondas de pH y CE tienen un exterior de vidrio que se puede raspar con la perlita, piedra pómez y otros agregados abrasivos. Si esto es un problema, extraiga la solución del sustrato de la manera que se indicó.

*Sólo es necesario si el medidor no se puede insertar en el lodo.

Este medidor de pH de mano puede analizar el pH de una muestra de sustrato directamente en el lodo. Fuente: Premier Tech.

En cuanto se haya preparado la muestra, es tiempo de medir el pH y la CE. Antes de usar un medidor de pH o CE, cerciórese de que esté calibrado. Si no lo está, los datos generados por estos medidores no serán precisos y los ajustes que se realicen al cultivo para corregir un problema podrían poner en riesgo el cultivo.

Resultados de pH

El rango normal de pH para varios cultivos, como se muestra en la tabla a continuación, se aplica a todos los métodos de prueba de sustratos. La única excepción es cuando la solución del sustrato se extrae con una muestra de SME, 2:1 o 5:1 utilizando succión. El proceso de extracción puede aumentar el pH de la solución en 0,2 a 0,5 unidades de pH.

Resultados de CE

Cuando conozca la CE de una muestra de sustrato, use los rangos de interpretación correctos para el método de prueba utilizado para preparar la muestra (consulte la tabla a continuación). Por ejemplo, una CE de 3,5 mmhos/cm es normal según el método de prueba pour-through así que no sería necesario realizar cambios al programa de fertilidad.

Pero si el método de prueba fue uno de 2:1, el contenido de sales en el sustrato sería demasiado alto y sería necesario realizar un lixiviado agresivo para disminuir las sales. Para la siguiente tabla tenga en cuenta que cuando se usan métodos con mayor porcentaje de solución para preparar la muestra, las sales van a estar más diluidas y por lo tanto, los requerimientos de CE van a ser menores para cada para cada rango en específico:

*Los valores de CE se expresan en unidades de mmhos/cm

**Los niveles no son aceptables para las semillas

Tenga en consideración que cuando la mayoría de las empresas y universidades mencionan rangos de CE normales, frecuentemente se refiere al método de prueba SME. Antes de utilizar un resultado de CE para influir en los cambios de un programa de fertilidad, cerciórese de que se estén usando los rangos de indicación adecuados para interpretar el resultado.

Los valores de CE se expresan en unidades de mmhos/cm

Para obtener más información sobre la realización de las pruebas caseras de su sustrato, comuníquese con el representante de Servicios al Productor de Premier Tech o con su representante de Ventas regional:

Jose Chen Lopez Es especialista en horticultura México y el sur oeste de los Estados Unidos