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Série « MYTHES » : Le sel d'Epsom fait diminuer le pH des substrats de culture

Jeudi 7 septembre 2023 | Troy Buechel

Le sel d'Epsom ressemble à du sel de mer et se dissout lui aussi immédiatement dans l'eau. C'est une excellente source de magnésium et de sulfate pour les plantes. Source : www.aquaseasalt.com

Souvent, les engrais qui contiennent du sulfate sont considérés comme acides et peuvent faire diminuer le pH d'un substrat. Cela est rarement le cas avec les substrats de culture sans sol. Prenons le sel d'Epsom, qui est du sulfate de magnésium. Le sel d'Epsom est utilisé par plusieurs producteurs comme supplément d'engrais pour fournir du magnésium et du sulfate lorsque ceux-ci sont en trop faibles quantités dans la solution d'engrais.

Souvent, les plantes verdissent après l'application de sel d'Epsom et plusieurs producteurs en utilisent puisque le magnésium et le sulfate sont en trop faibles quantités dans la plupart des sources d'eau et que plusieurs engrais en contiennent des quantités insuffisantes. Mais est-ce que le sel d'Epsom fait diminuer le pH des substrats?

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Outre l'alcalinité de l'eau, la plante a un impact significatif sur le pH du substrat. Les composantes de l'engrais se dissocient en éléments individuels dans la solution de substrat. Dans le cas du sel d'Epsom, il se dissocie en magnésium (Mg⁺²) et en sulfate (SO4^-2). Lorsque la plante absorbe un élément par ses racines, elle doit maintenir un équilibre électrique, et elle libère donc un élément de charge égale dans le substrat.

Souvent, les seuls éléments que la plante peut échanger sont l'hydrogène (H⁺¹), qui est acide et peut réduire le pH du substrat, et l'hydroxyde (OH^-1), qui est alcalin et fait augmenter le pH du substrat.

Dans le cas du sel d'Epsom, pour chaque ion de magnésium (Mg⁺²) absorbé par les racines, cela libère deux ions d'hydrogène (H⁺¹), ce qui peut faire diminuer le pH du substrat autour de la racine. Pour chaque ion de sulfate (SO4^-2), la racine libère deux ions d'hydroxyde (OH^-1), ce qui fait augmenter le pH du substrat autour de la racine.

Donc, que cela signifie-t-il? Dans la plupart des cas, une plante absorbe la même quantité d'ions de magnésium que d'ions de sulfate, donc le résultat est qu'il n'y a aucun changement dans le pH du substrat autour de la racine. Dans presque tous les cas, le sel d'Epsom a peu d'influence sur le pH du substrat.

Est-ce que le sel d'Epsom fait baisser le pH des substrats?

Tel que mentionné, si une plante acquiert la même quantité de magnésium et de sulfate, le résultat est qu'il n'y a pas de changement net dans le pH du substrat.  Il y a quelques exceptions lorsqu'il s'agit de substrats sans sol.

Dans les cas où un substrat sans sol est contaminé par de la terre, des bactéries du sol sont introduites dans le substrat. Ces bactéries sont capables de convertir le soufre en formes oxydées, produisant de l'acide sulfurique.

Cela peut se produire lorsque les cultures sont placées sur un plancher de terre et que de l'eau boueuse s'infiltre dans le substrat par les trous de drainage. Ces populations plus élevées de bactéries peuvent convertir les sulfates indirectement en acide sulfurique, entraînant une diminution du pH du substrat.

Contrairement au gypse, la quantité de sulfate provenant du sel d'Epsom est beaucoup plus faible, donc la diminution de pH, si diminution il y a, serait faible.

En conclusion, le sel d'Epsom a peu d'influence sur le pH des substrats. On l'applique simplement comme supplément d'engrais afin de fournir une quantité additionnelle de magnésium et de sulfate, souvent insuffisante dans les engrais et les sources d'eau.

Pour de plus amples renseignements sur la nutrition des plantes et le choix du bon produit PRO-MIX pour vos besoins, veuillez contacter votre spécialiste du Service horticole de Premier Tech

Pour toute question, communiquez avec votre représentante du Service horticole de Premier Tech:

Susan Parent Spécialiste horticole Est du Canada et Nord-Est des États-Unis