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¿Cuáles son los Grados de la Turba de Musgo?

Jueves, 7 de septiembre de 2023 | Jose Chen Lopez

Versión PDF de este texto: Grados de variación de turba

¿Cómo Se Ha Formado la Turba de Musgo?

Uno de los componentes más importantes de los sustratos es la turba de musgo. Su formación inició poco después de la última glaciación, hace aproximadamente 12.000-14.000 años. A medida que retrocedieron los glaciares, las cuencas recientemente expuestas empezaron a acumular la precipitación de la lluvia y nieve. La combinación del pH ácido, la baja cantidad de nutrientes en el agua y el clima frío del norte favorecieron el crecimiento del musgo de sphagnum y la acumulación de turba.

A través del tiempo, el ambiente con baja evaporación, el pH ácido y la baja cantidad de oxígeno limitaron la descomposición de la vegetación.

A lo largo de Canadá se formaron diversos tipos de turba según la vegetación en el área de los humedales. Sin embargo, el musgo de sphagnum es el predominante.

Musgo de Sphagnum Vs Turba de Musgo de Sphagnum

Las palabras son muy parecidas pero el musgo de sphagnum y la turba del musgo de sphagnum son diferentes.

El musgo de sphagnum es una planta no vascular (sin raíces) que se desarrolla en la superficie de los humedales. Con el paso del tiempo, las porciones de musgo de sphagnum muertas se acumularon al fondo de los humedales. Después de miles de años, lo que queda es un material grueso llamado turba de musgo sphagnum.

En resumen, el musgo de sphagnum es una planta, y la turba de musgo de sphagnum es la materia orgánica de la planta descompuesta la cual es cosechada en las turberas. Para más información, lea nuestro artículo en el manejo de los humedales. 

Diferentes Grados de Turba de Musgo

Debido a que es un producto natural, la turba de musgo presenta diferentes grados de descomposición dependiendo de su profundidad. No todos los grados de turba de musgo que son ofrecidos en el mercado son adecuados para una mezcla en particular.

Si se hiciera un corte trasversal de la turbera, de arriba hacia abajo, la superficie estaría compuesta de la acumulación de turba de musgo de color rubio y de textura fibrosa formada recientemente. Contrariamente, las secciones inferiores de la turbera, contienen turba más humificada de color marrón oscuro y menos fibrosa.

La turba de campo de diferentes grados es cribada, mezclada y procesada para lograr propiedades físicas específicas requeridas por el mercado y el uso indicado. Los grados de la turba se basan en la coloración de la turba y en el tamaño de las partículas que pasan por los diferentes tamaños de la cernedora (mallas de 10, 20, 50 y 100).

Graduación de turba en el campo: Escala de von Post

Para definir el grado de descomposición y humificación de la turba de musgo de sphagnum en su estado natural, se utiliza la escala de von Post. Esta escala varía de H1 a H10, donde H1 es el material vegetal totalmente sin descomposición y H10 es totalmente descompuesto, según el color de la turba, el contenido fibroso y el color del agua extraída de una muestra.

La turba de musgo de sphagnum en su estado natural es graduada utilizando la escala de Von Post 

Por ejemplo, una turba de grado H1 es una turba sin descomponer que, cuando se exprime, libera agua prácticamente limpia. La planta sigue siendo fácil de identificar. H4 está un poco descompuesta y, cuando se exprime, libera agua turbia oscura. La planta está ligeramente pastosa y ha perdido algunas de sus características de identificación. H10 es la turba completamente descompuesta sin estructura vegetal visible, cuando se exprime, toda la turba mojada se escapa entre los dedos.

En Norteamérica, la mayoría de la turba cosechada se encuentra en el rango de H1 a H5, donde H1 es rubia y la más fibrosa y H5 es turba moderadamente descompuesta. Los diferentes grados y colores de la turba son el resultado de la era, la descomposición y la profundidad en la turbera.

Mezclas y Graduación de Turba en el Mercado

Luego de que se cosecha la turba de musgo, los diferentes grados se mezclan para lograr propiedades físicas específicas. Esto se debe a que la turba de musgo con un grado especifico de von Post puede que no sea adecuado para el tipo de mercado donde se va a utilizar. 

Por ejemplo, la turba H1 es rubia y muy fibrosa; cuando se utiliza sola como sustrato, se va a encoger en las cestas a como pasa el ciclo del cultivo. H5 es marrón oscura y muy buena para la jardinería, pero por lo general es mezclada ya que si se usa sola puede ser muy pesada.

Algunos de los grados de turba más comunes en el mercado incluyen negra, gruesa/trozos, de grado hortícola, fino, para la silvicultura y así sucesivamente.

Elegir el grado correcto de turba ayudará a garantizar que las plantas que se van a cultivar tengan la mejor posibilidad de lograrlo. 

Turba Negra

La “turba negra” es muy densa, las partículas finas de esta turba están altamente descompuestas. En ocasiones se utiliza en bloque/cubo como sustrato para germinación y producción de trasplantes de hortalizas, como la lechuga.

Por lo general, se mezcla con otros tipos de turba según el tipo de cultivo. Es muy popular entre los productores de champiñones para la mezcla de las camas. También se usa como acondicionador de suelo y se vende como humus de turba.

Gruesa o en trozos

La turba gruesa/trozos es la más fibrosa, es la turba de musgo rubia en trozos. Gracias a su capacidad media para retener agua y por su estructura porosa que proporciona una alta aireación, se utiliza principalmente para azaleas, camelias, bulbos, mezclas para orquídeas y para cuando se necesite un sustrato altamente poroso en contenedores grandes.

Grado de Hortícola

La turba de “grado de hortícola”, también es conocida como turba media a gruesa, es la más popular, y es el grado más ampliamente utilizado. Es una mezcla de turbas de grado H1 a H3, tiene una consistencia fibrosa que da como resultado una alta capacidad de retención de agua y aireación para promover el desarrollo de la raíz de la planta.

Se usa comúnmente para plantas florales y producción de hortalizas en bandejas, producción de plantas en cestas colgantes y grandes, producción de champiñones y para la producción de plantas en vivero.

Fina

La turba de musgo “fina” es de fibras cortas procesada especialmente para el uso en propagación de plantas en celdas pequeñas, germinación de semillas, producción en almácigos, hidrosiembra y para la construcción de greens o puntos de salida para golf. Es una turba de grados H1 a H3, se criba para obtener partículas finas y es ideal para aplicaciones que requieran turba libre de palitos.

Silvicultura

La turba para la “silvicultura” es una turba medianamente fibrosa que se procesa especialmente para la producción de plántulas forestales en celdas de propagación pequeñas. Es una turba fibrosa cribada y libre de palitos de grados H1 a H3.

En resumen, la turba de musgo de sphagnum es adecuada para una amplia variedad de necesidades del cultivo. Para determinar el grado de la turba que se debe usar para la producción de plantas, un productor debe de seleccionarla según las necesidades de la planta, así como las características físicas y el tamaño de partículas de la fibra de turba adecuada para ajustarse a esas necesidades.

Elegir el grado correcto de turba de la sphagnum ayudará a asegurarse que las plantas que se van a cultivar tengan la mejor posibilidad de lograrlo.

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Jose Chen Lopez Es especialista en horticultura México y el sur oeste de los Estados Unidos