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Tasa de Fertilizantes y el Impacto en las Enfermedades de la Raíz

Jueves, 7 de septiembre de 2023 | Ed Bloodnick

Versión PDF de este texto: Cantidades de fertilizante e impacto en las enfermedades de las raíces

Pregúntele a cualquier horticultor sobre la causa principal de las enfermedades relacionadas con la pudrición de la raíz en sus plantas y le dirán que es el exceso de riego.

Si bien el exceso de riego puede intensificar el desarrollo de una enfermedad, este no es el único factor. Para que una enfermedad ataque a la planta, tres condiciones deben de estar presentes:

• El patógeno.
• El ambiente debe de ser óptimo para el desarrollo del patógeno.
• Planta huésped que sea susceptible a su ataque.

Aunque el exceso de riego es uno de los factores principales que estimula un ambiente favorable para el desarrollo de enfermedades que ocasionan pudrición de la raíz; este por si solo no le puede causar daños a la planta al menos que esta se encuentre en una condición debilitada y por lo tanto, más susceptible a un ataque.

Cualquier parámetro que contribuya a reducir el crecimiento “óptimo” puede dar como resultado una planta debilitada; por consecuencia será más susceptible a patógenos. Dos factores generalmente pasados por alto que causan un crecimiento deficiente son: la fertilización en exceso y la falta de fertilización.

¿Qué Síntomas Presentan las Plantas con Baja Fertilización?

¿Qué se Necesita Examinar?

Las plantas con falta de fertilización no solo exhiben un crecimiento lento, sino que también presentan un bajo vigor y tienen un mayor riesgo de sufrir ataques por parte de insectos y de enfermedades. Cuando son atacadas, las plantas usan nutrientes adicionales en su intento por defenderse de las enfermedades.

Si la nutrición de la planta no se corrige de forma rápida, el daño será aún más grave.

¿Cómo se Puede Corregir?

La falta de fertilización se puede corregir fácilmente con la aplicación de fertilizantes solubles en agua, ya que estos proporcionan nutrientes inmediatamente disponibles para que la planta los utilice.

Ejemplo de aplicación de fertilizantes en pensamientos. Plantas con una aplicación adecuada de fertilizantes a la izquierda y con falta de fertilizantes a la derecha.

¿Cómo Corregir una Fertilización en Exceso?

¿Qué se Necesita Examinar?

Por otro lado, la fertilización en exceso puede ser mucho más difícil de corregir, especialmente si este exceso es el resultado de aplicaciones en grandes cantidades de fertilizantes de liberación controlada (CRF, por sus siglas en inglés). El exceso de fertilización daña a las plantas de distintas maneras. A menudo, su resultado es el crecimiento de las plantas con bajo vigor, demasiado altas y delgadas. Igualmente, los altos niveles de sales de los fertilizantes pueden quemar las puntas frágiles de las raíces. Ambas condiciones comprometedoras darán como resultado plantas débiles y un aumento en la susceptibilidad a ataques de enfermedades.

¿Cómo Corregirlo?

Si la fertilización en exceso se debe a niveles elevados de fertilizante soluble en agua, la situación se puede corregir lixiviando el exceso de nutrientes/sales del sustrato con agua limpia. Inmediatamente después se debe de ajustar la tasa de aplicación de fertilizante para cumplir con las necesidades de las plantas.

El exceso de fertilización al utilizar CRF puede causar una alta concentración de nutrientes o que el fertilizante se libere más rápido de lo esperado debido a temperaturas altas. En cualquier caso, no hay una solución rápida para eliminar el exceso de nutrientes.

El horticultor debe lixiviar las sales del sustrato de forma regular para eliminar el fertilizante en exceso a medida que se libera el fertilizante de los gránulos. En general, es mejor aplicar cantidades medianas de CRF en el cultivo y suplementarlo con fertilizantes solubles en agua en caso de ser necesaria una nutrición adicional.

Ejemplo de fertilización en exceso de un geranio hiedra por exceso de CFR. Observe la clorosis y la necrosis de las hojas más viejas a causa de la absorción excesiva de fertilizantes.

La Prevención es la Clave

Los organismos patógenos son microscópicos y a menudo no se detectan hasta que el daño ya está hecho; por ello, se recomienda un monitoreo exhaustivo para prevenir daños mayores.

El monitoreo frecuente de la conductividad eléctrica (CE) es el método más efectivo para reducir la incidencia de pudrición de raíces en plantas débiles por problemas de nutrientes. A su vez, es necesario realizar las modificaciones necesarias al programa de nutrición antes que la planta exhiba problemas relacionados con el crecimiento y esté debilitada.

Ejemplo de Pythium en crisantemo de jardín (en el centro) como resultado del exceso de fertilización y presión de la enfermedad.

Tasa de Aplicación de Fertilizantes

Para evitar problemas con la tasa de aplicación de fertilizantes, se recomienda revisar el flujo del inyector y la tasa de aplicación con medidores de CE de forma regular. Esta acción nos asegurará que la cantidad aplicada de fertilizantes sea la correcta. Para CRF, use cantidades más pequeñas y supleméntelas con fertilizantes solubles en agua si es que los cultivos necesitan fertilizante adicional.

Lixivie las sales del sustrato de manera regular para asegurarse de reducir su acumulación por el uso de fertilizantes. Para manejar la tasa de aplicación de fertilizante según los requisitos de un cultivo, mida periódicamente la CE, el pH y el contenido de nutrientes del sustrato.

La muestra de sustratos se puede comparar con análisis foliares para determinar el contenido de nutrientes esenciales en el tejido de la planta. Con esta información, se pueden afinar las aplicaciones de fertilizante para minimizar el estrés en las plantas, para lograr un desarrollo saludable y disminuir las posibilidades de que sufran de enfermedades.

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Jose Chen Lopez Es especialista en horticultura México y el sur oeste de los Estados Unidos